RSS: wat u als marketing professional moet weten.

Een overzicht behouden over de berg aan informatie op het internet is geen eenvoudige klus. Vaak zoek je je suf naar iets interessants. Wie erin slaagt een aantal goeie bronnen te verzamelen, voegt deze toe aan zijn bookmarks. Maar een dagelijks bezoekje aan die lijst met bookmarks blijft vaak een tijdrovende bezigheid. RSS, een technologie die uit de weblogwereld komt overgewaaid, belooft ons het leven alweer wat aangenamer te maken.e

Wat is RSS? RSS staat voor Really Simple Syndication, of Rich Site Summary. Het is een internationale standaard om berichten te publiceren. De standaard bevat onder meer de volgende informatie: de naam van de publicatie, links, de taal, de kop, de korte inhoud, het tijdstip van publicatie en de auteur. De software is een toepassing van de internetmetataal XML. Naast software voor puliceerders om RSS-bestanden aan te maken, zijn er een hele boel RSS-readers of aggregators beschikbaar om deze bestanden te openen. Op http://blogspace.com/rss/readers vind je een lijst van verschillende aggregators. Na het installeren van een RSS-reader kan je zogenaamde feeds verzamelen van je favoriete sites. In plaats van zelf elke dag naar allerlei sites te surfen, laat je de informatie van de gewenste sites gewoon op je afkomen. De updates van die sites verschijnen in je reader. Staat er iets interessants tussen, dan kan je doorklikken naar de eigenlijke site. Naast weblogs bieden bijvoorbeeld nieuwssites hun koppen en intro’s via RSS aan. Wat kunnen marketeers hier nu mee? In een complete online DM-strategie is RSS-marketing een aanvullend en aantrekkelijk kanaal naast email-marketing. RSS is echter een pull-kanaal terwijl email een push-kanaal is. De ontvanger wordt weer baas over zijn pc. Hij bepaalt zelf welke feeds hij wil ontvangen, met welke frequentie hij kijkt of er nieuws is en wat hij ervan wil lezen. Dat garandeert een goede relatie met de ontvanger van berichten. Zo worden spam-problemen voorkomen. Ook het risico op informatieoverflow blijft binnen de perken. Een ander voordeel is dat de drempel verlaagt doordat gebruikers zich anoniem feeds kunnen toevoegen aan hun index. RSS-marketing scoort dus goed op de domeinen waar email-marketing vandaag minder aantrekkelijk is. RSS-marketing is vooral geschikt voor de gerichte verspreiding van nieuws. Voor het verspreiden van reclameteksten leent het zich minder, want de gebruiker bepaalt of hij het wil lezen. Als je als bedrijf dingen te melden hebt die je klanten graag willen lezen, is RSS-marketing uiterst geschikt. Het verspreiden van inside views en gebruikerservaringen zijn voorbeelden van toepassingen. Maar ook aanbevelingen van een online boekenwinkel of product-updates behoren tot de mogelijkheden. Je moet als bedrijf wel creatief en voorzichtig zijn. De belangrijkste voorwaarde is dat de informatie relevant is. Zodra een aanbieder het verziekt, wipt de klant hem immers uit zijn index. Marketeers kunnen nog op andere manieren voordeel halen uit RSS. Het blijkt een goedkope manier te zijn om extra traffic te genereren. RSS-bestanden worden opgepikt door de zoekmachines en zorgen zo voor een hogere ranking van de site die ze aanbiedt. Er bestaan zelfs zoekmachines die enkel naar RSS-bestanden zoeken. Daarnaast is het via RSS-bestanden eenvoudig om items te publiceren en te updaten op andere websites die hun bezoekers informatie willen aanbieden die ze zelf niet kunnen genereren. Dezelfde feeds die door de eindgebruikers opgepikt worden, verschijnen zo ook op andere sites. Bezoekers die geïnteresseerd zijn in jouw items, klikken door naar je site. Samen met visibility van je site en je merk, stijgen zo ook je credibility en perceived brand-value. Als bedrijf kan je ook de merkbeleving omhoog halen door een eigen ‘branded’ RSS-reader aan te bieden die interessant nieuws voor een bepaalde gebruikersgroep samenbrengt. Een bijkomend voordeel hierbij is dat je de gebruikers van jouw reader om gebruikersinformatie kunt vragen. Zo krijg je een nauwkeuriger beeld van de ontvangers van je nieuws. RSS-marketing is ook meetbaar. Je kan eigenlijk alles meten van het aantal gebruikers dat zich inschrijft, hun leesgewoonten en leesfrequentie tot doorklikratio’s en activiteiten na het doorklikken. Op http://www.pheedo.info/archives/000265.html vind je een rapport over gebruikspatronen van RSS. Hoe zit het met de penetratiegraad van RSS? De cijfers hierover lopen nogal uiteen. Sommige bronnen spreken over een penetratiegraad van amper twee procent van de internetbevolking terwijl andere het over twaalf procent hebben. Onafhankelijk van welke cijfers op dit ogenblik betrouwbaar zijn, leidt het echter weinig twijfel dat RSS in de toekomst zal groeien. Nu dien je zelf nog online te zoeken naar een RSS-reader, behalve als je firefox-gebruiker bent. Microsoft kondigde onlangs echter aan dat de volgende versie van Internet Explorer volledig RSS-ondersteund zal zijn. Eenmaal RSS out-of-the-box beschikbaar wordt voor de meeste internetgebruikers, zal de adoptiegraad zeer snel toenemen. Op http://www.frankwatching.com/archive/2005/09/05/body vind je een verzameling van verschillende studies omtrent de huidige penetratie van RSS. Toekomst Of RSS op lange termijn attractief zal zijn moet nog worden bewezen. Een minder technische en meer intuïtieve naam is welkom. De gebruiksvriendelijkheid van de readers is ook nog verre van indrukwekkend. Bovendien is er op dit moment op vele fronten vernieuwing met online marketing. Tegenwoordig is er ook veel actie om de overlast van spam en verkeerd filteren te verminderen. En dan wordt email wellicht weer aantrekkelijker dan nu. Nog even afwachten dus. Meer info? Op http://rssdiary.marketingstudies.net/index.php, de site van RSS-profeet Rok Hrastnik, vind je hopen artikels over RSS. Op http://www.mediafact.nl/rss.php en http://www.rss-specifications.com staat ‘everything you need to know about RSS’ Timothy Bataillie Michèle Mees Voor The House of Marketing